腰椎间盘突出的原因主要是有腰椎间盘退行性变的基础上发生外伤。椎间盘由软骨板、纤维环和髓核三部分组成。其中的髓核是一种弹性胶状物质，为纤维环和软骨板所包绕，有助于减轻脊髓和头部的震荡；随年龄增长，椎间盘逐渐退变，含水量随之减少，弹性和张力减退，降低了抗负荷的能力，易受损伤。

腰椎间盘突出、膨出主要与腰椎退行性改变有关。随着年龄的增长，再加上腰部长期过度负重，或腰部外伤，造成腰椎逐渐出现退化，表现为生理曲度变直、腰椎骨质增生、韧带肥厚、钙化、椎间盘脱水、纤维环破裂、髓核突出、膨出、椎管变窄，椎管内的神经更容易受到椎间盘的压迫，产生腰部疼痛，有时还可能伴随下肢放射性疼痛、麻木等症状。