人一旦患上抑郁症, 整个人处于病态中, 同事和家人对患者“看不懂”, 以为此人在闹情绪, 而患者本人却处在病魔的困扰中,“走不出”(有些患者并没意识到自己患上了抑郁症,以为是因为某一件事使自己心情愈来愈坏) , 严重的患者会忧郁、 焦虑、 失眠、 恍惚、 失落、暴躁, 甚至产生轻生的意念, 严重地影响工作、 生活、 学习和人际交往, 患者极度痛苦。对抑郁症患者而言, 他们终日生活在灰色的世界里, 生活失去乐趣, 学习和工作效率大大降低。
据统计, 有近三分之一的患者存在身体及社会功能减退。 由于患者情绪低落, 外面的世界再美好, 他们还是忧心忡忡、 悲伤不已, 以前的兴趣爱好对他们来说不再有吸引力。 进而他们会认为生活毫无价值, 自己的存在只是给别人带来麻烦, 给家庭和社会带来负担, 这就是抑郁症患者核心的情感体验和对人生的态度。 由于受抑郁情绪的影响, 患者还会出现无精打采、 疲乏无力、 不愿见人、 思考问题吃力、 动作迟缓、 注意力和记忆力下降、 甚至自杀等表现。 多数患者伴有焦虑症状, 有些还可能出现幻觉, 妄想等精神病性症状。
此外, 抑郁症还会给日常生活带来其他问题, 使问题更加复杂化。 比如抑郁症患者的抑郁情绪及言行可传给亲人, 使亲人发生感应性抑郁情绪, 甚至自杀; 严重的产后抑郁症患者会杀死自己的孩子再自杀; 抑郁症的治疗还会给家庭增加经济负担, 很多普通家庭也往往是因为这个原因而变得一贫如洗。 抑郁症患者除有损伤自己名誉、 自伤、 自杀的言行, 还会损伤他人名誉、 伤人、 杀亲人的危险行为, 影响社会的安定。